Galapagos kornjača

Geochelone elephantopus abingdoni)

Galapago na lokalnom jeziku znači ,,sedlo''. Ostrva su dobila naziv po ovoj reči, ali i kornjača sa tih ostrva, čiji oklop liči na sedlo. Težina galapagos kornjače dostiže 300 kg. Veličina kornjača zavisi od ostrva na kome se nalaze. Na ostrvima koja su siromašnija biljkama i suva, kornjače su manje.

Galapagos kornjača u svom telu može da ima velike zalihe hrane i vode. Zahvaljujući tome ova kornjača može da izdrži čak i do godinu dana bez hrane i vode! Glapagos kornjače imaju odlično čulo mirisa. Ove životinje žive do 200 godina.

Ženka polaže jaja na obali u rupi dubokoj 25 do 35 cm. Tu ostavlja dvadesetak jaja i napušta ih. Od temperature na kojoj se nalaze jaja zavisi da li će na svet doći mužjaci ili ženke. Niže temperature znače da će mladunci biti mužjaci. Period inkubacije traje od 4 do 8 meseca. Mladunci oko mesec dana po rodjenju ostaju blizu ,,gnezda'', a jastrebi ih odmah napadaju.

Hrani se lišćem, travom, voćem i različitim biljkama na ostrvima Galapagosa. Jedini prirodni neprijatelji ovih kornjača su divlje svinje, psi i jastrebi. Medjutim, u uslovne neprijatelje ili bolje rečeno, konkurente, se moraju ubrojati i koze i magarci, koji se hrane velikim količinama hrane koja je potrebna ovim kornjačama. Takodje, čovek je krivac za uništenje staništa ovih kornjača.

Naseljava sva ostrva Galapagosa, od onih sa najbujnijom vegetacijom do potpuno suvih ostrva, sličnih pustinji. Ovo je jedna od par najugroženijih životinjskih vrsta u svetu.